保守党周年大会

保守党周年大会刚于英国曼彻斯特(Manchester)完满结束。保守党贵为英国执政党,我有幸获邀参加此盛事,更证明世界爱犬联盟已成功于英国立足。

英国政局混乱不堪,险令周年大会胎死腹中。先是英国最高法院裁定首相Boris Johnson请求英女皇宣布国会休会的建议不合法,一度传出要取消周年大会。即使大会最终如期举行,部分官员因「脱欧」事宜而留在伦敦,令活动失色不少。

周年大会为期四天,受保守党动保基金会邀请,我参加了第二、第三天(即9月30日和10月1日)的活动。我事前与英国代表制订一份重点游说名单,环境局官员是首要游说对象。

官员需要出席连场会议,行程非常紧密,故此要游说官员难度甚高。要争取跟官员会谈,便要清楚他们的行程,于会场外面等候,趁官员转到另一场地时截停他们交谈,行内俗称「骑劫」(hijack)。

我和英国代表很快找到环境副大臣Zac Goldsmith,Zac Goldsmith兼任国际发展副大臣,获首相Boris Johnson重用。Zac Goldsmith外表俊俏,俨如政治明星,而且为人亲切,予人乐意聆听要求的感觉。他表示研究立法禁食狗肉的工作没有停止,他本人也支持有关立法。副大臣言出必行,他的助手在一小时后联络英国代表,邀请我们召开会议讨论立法。总的来说,副大臣是个实干的官员。

我们随后遇上环境大臣Theresa Villiers,Theresa Villiers予人安静和严肃的感觉,不及Zac Goldsmith那般平易近人。Theresa Villiers表示环境局一直研究立法,有关事宜由副大臣Zac Goldsmith全权负责。

我们非常幸运,在跟环境大臣Theresa Villiers见面后,在会场见到Carrie Symonds,Carrie Symonds虽不是政府官员,但对立法举足轻重,因为她是首相Boris Johnson的女朋友,能与他直接对话。Carrie Symonds热爱狗狗,经常谈及爱犬Dilyn,Carrie Symonds曾任政府的特别顾问(Special Adviser),关心社会政策,尤其是动物福利。她主动提及她看了《太阳报》有关法务部否定禁食狗肉的报导,法务部担心立法冒犯亚洲国家,令她觉得莫名其妙。她称当日已向首相Boris Johnson陈情,而首相随即向法务大臣Robert Buckland查询。当天英国代表收到法务部特别顾问Peter Cardwell来电,澄清报导内容不是现届政府立场。

我们当天很幸运,遇到很多积极推动立法的人,包括首相府特别顾问Declan Lyons,Declan Lyons于去届政府担任前环境大臣Michael Gove的特别顾问。起初,环境局对禁食狗肉很不积极,多得Declan Lyons一直游说,政府才改变初衷。当然,我们也有跟和一直合作的国会议员Giles Watling见面。

我们也遇到《太阳报》政治总编辑Tom Newton Dunn,Tom Newton Dunn一直从政治角度分析禁食狗肉,几篇报导均于英国引起讨论,最近一篇批评法务部的文章更成功引起首相Boris Johnson注意。

晚上,我和英国代表出席保守党动保基金会活动,并获邀发言,同场嘉宾包括外交及第一大臣Dominic Raab、元老级议员Sir David Amess、首相女友Carrie Symonds和首相父亲Stanley Johnson。活动后我跟Sir David Amess及另一国会议员Andrew Rosindell略谈立法禁食狗肉的进展。

翌日,我在会场上重遇首相父亲Stanley Johnson,Stanley Johnson曾任欧洲议会议员,一直关注农场动物福利,也有关心韩国的狗肉问题。