12月2日、台湾の屏東県で3歳の男の子がピットブルに殺されるという事件が発生しました。警察は犬の飼い主を過失致死の疑いで書類送検し、ピットブルは動物保護施設に移され、2週間後に農業局が安楽死させるかどうかの決定を待っていました。しかし、この犬の性格は非常に穏やかであることから、多くの人が「この犬は悪くない」と考えていました。動物愛好家からの無数の嘆願書を受けて、屏東県知事の潘孟安氏は、この犬を養子に出すことに同意しました。来年から飼育が禁止されるピットブルのために、多くの動物保護団体が特別なシェルターの建設を計画しています。

少年は母親の外出中に鎖に繋がれたピットブルに襲われ、病院に運ばれた後に亡くなりました。調査の結果、この犬はペットとして登録されておらず、去勢手術も狂犬病の予防接種も受けていなかったことが判明しました。動物愛護法に違反した飼い主は、男の子を不当に死亡させた疑いで警察に送られました。飼い主にピットブルを飼い続ける意思がないため、犬は保護施設に送られました。郡の農業局は安楽死させるかどうか見極めるとしましたが、一部のメディアは「犬殺し」という言葉を使って報道していました。

近年のピットブルによる度重なる事故により、農業委員会は2020年8月にピットブルの輸入と飼育を禁止するかどうかの検討を開始し、2021年10月には、来年の2022年3月1日に禁止すると発表しました。ピットブルは最も危険な犬種であるとのレッテルを貼られたのです。しかし、驚いたことに、少年の死後、インターネット上ではピットブルへの嘆願が殺到しました。中には、”首に鎖をつけられ、劣悪な環境で飼われていたのだから、明らかに飼い主の責任だ “と言う人もいました。また、「屏東の知事に嘆願してほしい」という一人一通の手紙キャンペーンを始めた人もいました。

特に、シェルターのボランティアが「この犬は優しくて愛情深い」と言って「トール」と名づけた後、同情の手紙が殺到したため、知事はようやく考えを改め、養子に出すチャンスを与えることになったのです。

しかし、ピットブルは危険な犬種に分類されており、外出時には1.5メートル以下のリードをつけ、口輪をつけ、大人が同行しなければなりません。この規制は飼い主にとって高いハードルとなっており、禁止令が発表されて以来、保護団体はこの犬種を持ち込まなくなりました。そのため、捨てられるケースが激増しており、彼らの行く末が心配されています。

幸いなことに、この問題に取り組み始めている動物愛護団体があります。動物保護協会（APA）のシェルターでは、トールが生活するための個室を提供し、専属の介護者をつけることを申し出ています。長期的な解決策は、政府と市民が協力して、ピットブルのような危険な犬種を訓練・矯正し、再び家族の一員となる機会を得られるような特別な施設を設置することです。

台湾農業委員会は、ピットブル、日本の土佐、ナポリタン・マスティフ、アルゼンチン・ドーゴ、ブラジリアン・マスティフ、マスティフの6種類の犬を「特別な規制を必要とする危険な犬種」としました。これらの犬種は、公共の場では大人が同伴しなければならず、リードや口輪をつけなければなりません。違反した場合は、3万〜15万台湾ドルの罰金刑が科せられます。2022年3月から飼育が禁止されるピットブルについては、現在飼育している人は2023年2月28日までに登録を完了しなければならず、違反者には5万～25万台湾ドルの罰金が科せられることになります。