2021年6月、高雄市の獣医がメス犬の避妊手術中に誤って膵臓を切除し、その犬が死亡するという事件が発生しました。飼い主は説明を求めて病院へ行き、獣医師の無責任な対応を記録しました。この獣医師の処分は、わずかに1年間の免許停止にとどまりました。その数日後、台湾の立法院では獣医師法が改正されました。

今回の改正は、上記の事件とは直接の関係はありませんが、ペット獣医師業界の抜け道を反映したものとなっています。ペットの数は、15歳以下の未成年者の数を上回っています。台湾には約1600の動物病院がありますが、規制がないため、不透明な手続きや医療紛争、判断ミスが発生しています。例えば、犬の膵臓を誤って摘出したことについて、ミスの確かな証拠があったにもかかわらず、獣医がわずか1年の停職処分に過ぎなかったことがその例です。 ペットの飼い主や一般の人々はこの処分に失望しました。

既存の法律に対して、議員がこれほど早く改正を求めるのは異例のことです。これは、動物の医療上の権利を高めることが潮流になっていることを意味します。合計7名の議員が修正案を提出しましたが、特に「獣医のアシスタントの設置」の項目についての改正が目立ちました。現行の法律では、獣医師と動物看護士しか医療行為を行うことができません。確かに、多くの動物病院ではプロのケアマネージャーを雇っています。彼らは、獣医師の資格は持っていませんが、注射や投薬を手伝ったり、院内で犬や猫に愛情を持って接したりすることができます。しかし、彼らには訴訟に対する法的保護はありません。

第30条の改正では、「動物医療アシスタント」が盛り込まれ、獣医の監督下で医療サービスを提供する世話役が法的に認められました。長く続いていた問題がようやく解決しました。この改正の詳細な実施については、動植物衛生検査検疫局が設定することになっており、6ヶ月後に発表される予定です。

ペットの飼い主は、11条に関する改正に関心を持っています。この改正により、獣医は医療報告書、スキャン画像、その他の関連文書を提供することが義務付けられました。これにより、紛争が発生した場合の責任の所在を明確にすることができます。また、ペットとその飼い主にとっても、照会の際に便利です。

第28条と第31条の改正は、関連しています。第 28 条では、獣医の証明書や免許を貸与することを禁止しています。違反者は 100,000～500,000 台湾ドルの罰金を科せられます。第31条では違反者は、偽りの獣医資格を公言した場合、1万～5万台湾ドルの罰金を科されます。

動物愛好家は、今回の改正で医療ミスを犯した獣医を罰することができなかったことに失望しています。人間の医療サービスについては、医師の行動、病院のレベル、機器の基準などを規制する一連の法律があります。動物については、獣医法だけが規制を行うことができますが、これでは万能な保護を提供するには不十分です。政府は、動物とその飼い主の権利を守るために、獣医の行動を明確に規制する新しく全く別の法律、すなわち「動物医療法」を検討すべきです。